Wadi
us-Salaam, que significa literalmente "O Vale da Paz", é um cemitério
islâmico localizado na cidade sagrada de Najaf, no Iraque. O Cemitério
cobre uma área de 1485.5 hectares e tem milhões de corpos, sendo assim
um forte candidato ao título de o maior cemitério do mundo. Najaf por si
mesma é uma das maiores cidades do Iraque, com uma população de cerca
de 600 mil habitantes. Mas não é nada comparada aos milhões de
habitantes do cemitério, que se estende por até 10 quilômetros. O
cemitério também é o único cemitério no mundo onde o processo de
sepultamento ainda é praticado, é assim a mais de 1400 anos.
Ele
tem uma grande importância na crença xiita, como tem sido dito que as
almas de todos os homens e mulheres fiéis devem ser realocadas para lá,
não importa onde seus corpos foram enterrados. Muitos profetas, reis,
príncipes e sultões descansam neste cemitério.
O
cemitério contém túmulos construídos com tijolos cozidos e gesso, e
também sobre em diferentes níveis. Entre as lápides estão as criptas
familiares construidas pelos ricos. Também existem sepulturas no
subsolo. Túmulos de 1930 e 1940 têm seu próprio estilo, chegando até 10
pés com topos arredondados para que as pessoas possam vê-los sobre os
seus vizinhos.
Durante
a guerra do Iraque em 2003, a milícia iraquiana frequentemente usava o
cemitério para se esconder e emboscar unidades inimigas. Os norte
americanos não podem entrar na área, porque é cheio de de labirintos
sendo alguns subterrâneos.
A
violência que tem sobrecarregado o Iraque desde 2003 levou a uma enorme
expansão do cemitério, aumentando cerca de 40%. O cemitério tem
crescido a cada ano desde 2004, primeiro com os confrontos contra os
norte americanos, em seguida, as guerras sectárias de 2006 e 2007 entre
xiitas e sunitas, e finalmente, em batalhas de 2008 com o exército
iraquiano.
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