Combate sem mortos: vespa consegue paralisar aranha venenosa
Cientistas acreditam que animal esteja contribuindo para reduzir o número da população do aracnídeo.
Uma vespa australiana presta um serviço importante aos seres humanos: ela paralisa a aranha venenosa da espécie Latrodectus hasseltii
, endêmica da Austrália.
A fêmea da vespa pica e paralisa a aranha, mas não a
mata, afirmou Andrew Austin, biólogo evolutivo da Universidade de
Adelaide, na Austrália, e um dos autores do novo estudo sobre a vespa,
publicado no periódico The Australian Journal of Entomology.
"A vespa fêmea arrasta a aranha para o interior de uma
fenda ou toca", afirmou. "Ela deposita um ovo no animal e, quando as
larvas saem, elas se alimentam da carne fresca da aranha."
A vespa de nome Agenioideus nigricornis
foi descrita pela primeira vez em 1775, pelo entomólogo dinamarquês
Johan Christian Fabricius. Ele observou amostras da aranha trazidas por
James Cook de sua viagem à Austrália. Mesmo existindo em toda Austrália,
a vespa tem sido quase que totalmente ignorada pelos cientistas desde
aquela época.
Há sete anos, Austin e seu colega Lars Krogmann, do Museu
Estadual de História Natural de Stuttgart, na Alemanha, tiveram
interesse em aprofundar os estudos sobre a vespa caçadora de aranhas da
Austrália.
Muitas espécies de vespas caçam aranhas, afirmou Austin, mas as australianas eram pouco conhecidas.
Há dois anos, o cientista-cidadão do oeste da Austrália
Florian Irwin (então com 9 anos) observou a vespa enquanto ela arrastava
a aranha para o ninho em seu quintal. O pai de Florian tirou uma foto
das duas e a levou junto com os dois espécimes para o Museu do Austrália
Ocidental, em Perth. Como Austin e Krogmann estudavam a vespa, o museu
transmitiu a informação aos dois.
"É bem possível que essa vespa em específico esteja
exercendo pressão considerável e mantendo reduzido o número de aranhas",
afirmou Austin.
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